Há menos de duas décadas, a Austrália do Sul gerava toda a sua eletricidade provenientes de combustíveis fósseis. No ano passado, as energias renováveis ​​forneceram impressionantes 60% do fornecimento de eletricidade do estado.

O Sul da Austrália mostra como boas políticas públicas podem permitir uma redução drástica de emissões , mesmo num sistema eléctrico privado. Isto fornece lições importantes para outros governos na Austrália e em todo o mundo.

Por que a transição energética é tão difícil?

Nas décadas passadas, os mercados de energia dominados pelos combustíveis fósseis giravam em torno de alguns intervenientes grandes e poderosos, como geradores e retalhistas de electricidade. A revisão de tal sistema inevitavelmente perturba esses operadores históricos e redistribui benefícios, como retornos comerciais, para os participantes mais novos.

Isso pode criar perdedores poderosos - e muitas vezes vocais - e levar a problemas políticos para os governos. As mudanças também podem causar dificuldades às comunidades, que podem ser mobilizadas para inviabilizar a transição.

A mudança é ainda mais difícil em um mercado de energia privatizado, como como o da Austrália do Sul, onde os geradores de electricidade e outros intervenientes devem continuar a ser rentáveis ​​para sobreviver. Na mudança para as energias renováveis, os negócios de combustíveis fósseis podem rapidamente tornar-se comercialmente inviáveis ​​e fechar.

Como o Sul da Austrália fez isso

O Sul da Austrália é um estado seco e extremamente vulnerável às mudanças climáticas – com abundantes recursos eólicos e solares. Esses fatores deram-lhe a motivação e os meios para fazer a transição para as energias renováveis.

O governo trabalhista da Austrália do Sul, eleito em 2002, adotou uma meta de geração de 26% de energias renováveis ​​até 2020. Na época, a energia eólica já era um fornecedor competitivo de nova capacidade de geração na Europa, criando uma indústria de parques eólicos estabelecida que buscava investir.<

Alguns dos melhores potenciais eólicos terrestres da Austrália do Sul estavam localizados perto da transmissão linhas que percorrem 300 quilômetros de Port Augusta a Adelaide. Isso reduziu bastante o custo de conexão de novos geradores eólicos à rede.

Para atrair investidores em energia renovável, o governo criou leis para ajudar construir parques eólicos em zonas rurais longe de cidades e residências. Novos parques eólicos eram regularmente subscritos por contratos de fornecimento do governo estadual.

À medida que a transição avançava, a maior geradora de carvão do estado, em Port Augusta foi retraído e eventualmente fechado. Para ajudar os trabalhadores e a cidade a se ajustarem, o governo estadual apoiou alternativas de emprego, incluindo uma doação de A$ 6 milhões para uma estufa movida a energia solar, que emprega 220 pessoas.

O governo trabalhista desfrutou de um longo mandato e o estado foi não depende fortemente da exportação de combustíveis fósseis. Isso ajudou a dar-lhe a alavancagem política para promover mudanças diante da oposição de interesses instalados.

O governo liberal do estado agora abraçou firmemente a transição para energias renováveis, estabelecendo uma meta para 100% de eletricidade renovável até 2030. Até 2050, diz o governo, as energias renováveis ​​poderão gerar 500% das necessidades energéticas do estado, com o excedente exportado nacional e internacionalmente.<

Enquanto os mercados de energia em todo o mundo enfrentamao fazer a transição para energia limpa, a Austrália do Sul prova que isso pode ser feito.

Com o mundo enfrentando mudanças climáticas significativas provocadas pelas queimadas de combustíveis fósseis para geração de energia, estudos em fontes de energia renováveis ​​serão muito procurados.

Existem muitos programas de Energia Renovável disponíveis em universidades australianas, tanto no Nível de graduação e pós-graduação. Por exemplo, em Perth; A Murdoch University oferece Bacharelado em Engenharia (Sistemas de Energia Renovável); A Edith Cowan University oferece bacharelado em Engenharia (Energia Elétrica e Renovável), bem como um Mestrado em Engenharia (Energia Elétrica e Renovável) e a Universidade de WA oferece um Mestrado em Energia Renovável e Futura.

Em Victoria; A Deakin University oferece um Mestrado em Gerenciamento de Sistemas de Energia e a Federation University oferece um Mestrado em Tecnologia de Engenharia (Energia Renovável e Sistemas de Energia Elétrica). Em NSW, a Universidade de Newcastle oferece bacharelado em Engenharia de Energia Renovável e em Brisbane, a Universidade de Queensland oferece um Mestrado em Engenharia com especialização em Engenharia de Energia Renovável.

Para estudantes interessados ​​em Engenharia, Mudanças Climáticas e Sistemas de Energia Renovável este A área de estudo será, sem dúvida, muito procurada e haverá opções de carreira promissoras disponíveis nos próximos anos.

Trecho de The Conversation datado de 25 de fevereiro de 2021