A fundação de pesquisa filantrópica do bilionário da tecnologia Elon Musk concedeu USD US$ 250.000 (AUD$ 338.000) para uma equipe da Universidade de Sydney que desenvolve tecnologia para remover permanentemente o dióxido de carbono da atmosfera.

O financiamento foi anunciado no Fórum de Inovação Sustentável na COP26 em Glasgow.

O projeto deles, Sydney Sustainable Carbon usa energia solar renovável e não tem associação com captura e armazenamento de carbono ou empresas de combustíveis fósseis.

A equipe de os alunos e seu supervisor acadêmico estão colaborando com a startup australiana de energia renovável Southern Green Gas juntamente com a Corporate Carbon e a Swiss Re.

Se for bem-sucedido, o projeto poderia, em última análise, atrair uma doação de 50 milhões de dólares da Fundação Musk, destinada a criar um novo setor industrial e empregos para a Austrália.

Esse financiamento poderia ajudar a desenvolver uma nova abordagem australiana em tecnologia ambiental conhecida como Tecnologia de Emissões Negativas.

Isso envolve o remoção e armazenamento permanente de dióxido de carbono do ar, sem associação a qualquer fonte ou empresa de combustível fóssil.

Depois de removido do atmosfera, o CO2 também poderia ser usado para apoiar a agricultura e a horticultura sustentáveis.

Por exemplo, as algas – uma fonte valiosa de alimentos ricos em proteínas e suplementos alimentares de ómega 3 – poderiam ser cultivadas de forma mais eficaz e sustentável utilizando CO2. As frutas, vegetais e flores orgânicas da Austrália, normalmente cultivadas em estufas, também poderiam ser cultivadas de forma mais sustentável usando esse CO2.

A equipe da Universidade , supervisionado pela professora Deanna D'Alessandro do Nano Institute da Universidade de Sydney e da Escola de Química, é liderado pela estudante de doutorado Eleanor Kearns.

É um das 23 equipes de estudantes receberam um prêmio entre 195 candidatos em todo o mundo.

“Remoção de CO2 da atmosfera é um dos maiores desafios ambientais do nosso tempo, e a Austrália está numa posição única para fornecer a solução", disse o Professor D'Alessandro

"Tem cerca de 300 milhões de hectares de terras não aráveis ​​com alta intensidade solar.

“Esperamos o reconhecimento proporcionado por este prêmio incentivará o governo australiano a apoiar a tecnologia de emissões negativas em um futuro próximo.”

O projeto fornece um método novo e altamente escalável para remoção de CO2 da atmosfera, usando um processo movido a energia solar chamado Captura Direta de Ar (DAC).

O dióxido de carbono é capturado usando materiais de estrutura metal-orgânica (MOF). Uma colher de chá do material, disponível para capturar CO2, equivale à área de superfície de um campo de futebol.

Cada unidade DACcapturarão duas toneladas de CO2 por ano e poderão ser implantadas aos milhões.

A Universidade de A equipe de Sydney está desenvolvendo e sintetizando os materiais MOF, juntamente com os protocolos de impressão 3D para os materiais nas unidades DAC de segunda geração.

Gás Verde do Sul O papel era projetar as unidades para serem alimentadas exclusivamente por energia renovável (painéis solares fotovoltaicos), recicláveis ​​e para fabricação em massa de baixo custo.

Parceiros do projeto Southern Green Gas, Corporate Carbon e Swiss Re estão atualmente desenvolvendo um projeto de demonstração.

A equipe irá usar os fundos do prêmio para aprimorar sua unidade de protótipo.

A Universidade de Sydney é regularmente classificada entre as 50 melhores universidades do mundo. No QS World Rankings de 2022, a universidade ficou em 3º lugar na Austrália e em 38º no mundo.

A excelência da Universidade em pesquisa e ensino faz da Universidade de Sydney uma das melhores universidades da Austrália e altamente classificada entre as melhores universidades do mundo.

Leia mais sobre o Perfil da Universidade de Sydney.

Trecho do The University of Sydney News datado de 10 de novembro de 2021

Imagem: Aluno Sam Wenger trabalhando. Foto: Louise Cooper/USYD.