Ya sea la paridad del poder adquisitivo o el Índice de Felicidad, las comparaciones globales requieren evaluaciones comparativas. El deporte lo hace bien con las Copas del Mundo y los Juegos Olímpicos, o mejor aún, con la clasificación única que conocen los aficionados al tenis y al golf.

El problema con las universidades es que hay alrededor de una docena de rankings. Cada uno es una combinación variable de métricas de investigación, reputación y enseñanza, lo que lleva a resultados bastante diferentes y confusos.

Las clasificaciones universitarias ciertamente tienen sus críticos, quienes señalan el potencial de engañar a los estudiantes y distorsionar las prioridades de investigación. Nuestro recientemente desarrollado Ranking Agregado de las Mejores Universidades (ARTU) supera los defectos de destacar el desempeño en cualquier ranking.

Esta clasificación agregada ayuda a ampliar el rango de evaluación, desde citas de investigaciones (frecuencia mencionada en la literatura académica ) y el impacto, pasando por la reputación, y medidas tanto cualitativas como cuantitativas. También ayuda a abordar las imperfecciones inherentes de cualquiera de los sistemas de clasificación individuales, cuando se ven por sí solos.

ARTU clasifica las universidades por desempeño acumulativo respecto de los sistemas de puntuación convencionales. Al condensar los tres más influyentes (Quacquarelli Symonds (QS), Times Higher Education (THE) y Academic Ranking of World Universities (ARWU), se obtiene una visión general única y amplia de la posición de una universidad.

¿Cómo le va a Australia?

Australia ahora tiene 13 universidades entre las 200 mejores del mundo. Eso es un aumento con respecto a solo ocho hace dos años.

Australia ocupa el cuarto lugar en el mundo en 2020, después de EE. UU., Reino Unido y Alemania. De hecho, per cápita, Australia está muy por delante de estas naciones y segunda detrás de los Países Bajos entre naciones de más de 10 millones.

Esto no es una casualidad, ya que Australia tiene siete universidades entre las 100 mejores. Eso es el 7% de las mejores universidades para el 0,3% de la población mundial (o el 1,6%). del PIB mundial). Dos instituciones australianas, Monash y UNSW, se encuentran entre las cinco que saltaron más de 20 lugares dentro del top 100 entre 2012 y 2020.

Una medida del valor de los estudiantes internacionales>p>

Se puede argumentar que las universidades australianas prosperaron gracias a 28 años de crecimiento, una ubicación deseable, políticas estabilidad y fronteras relativamente abiertas para los entrantes basados ​​en el conocimiento. Pero la contribución más destacada ha sido la de estudiantes internacionales. En términos absolutos, las universidades de Australia tienen el segundo número más alto después de Estados Unidos.

En pocas palabras, el margen entre los ingresos de los estudiantes nacionales e internacionales cubre los costos indirectos de la inversión estratégica en investigación, enseñanza y otras áreas. Las universidades australianas necesitan recaudar alrededor de un dólar adicional en apoyo y gasto en infraestructura por cada dólar ganado en ingresos por subvenciones. Y todo esto mientras se cumple la misión principal de educar a los estudiantes locales: el 43 % de las personas entre 25 y 34 años tienen ahora una licenciatura, frente al 34 % en 2010.

Pero el coronavirus ha dejado al descubierto el talón de Aquiles de este modelo de negocio. El cierre de fronteras y los cambios geopolíticos han asestado un duro golpe a los subsidios cruzados, así como a la colaboración internacional tan crucial para la investigación en equipo que aborda los grandes desafíos del mundo.

Las vacunas ahora ofrecen algo de luz al final del túnel, pero pasarán muchos años antes de que el mundo se parezca su antiguo yo, si es que alguna vez lo hizo. La confianza en la ciencia y una economía impulsada por la I+D abogan por un papel importante de las universidades en la recuperación de la COVID-19. Pero la única certeza es la incertidumbre.

Así que se espera una volatilidad considerable en la educación superior. El desempeño de nuestras universidades dependerá en parte de cómo les vaya a los competidores internacionales y, en particular, de sus economías e ingenios relativos. Australia parece estar bien posicionada aquí, pero tendrá que capear las amenazas planteadas por la contracción, las limitaciones internas y unamodelo de negocio desafiante.

Las clasificaciones no son perfectas. No evalúan todos los aspectos de la misión de las universidades australianas y, con razón, están sujetos a críticas, a menudo por parte de instituciones que no lo hacen tan bien. Pero las clasificaciones son la mejor medida sustituta de la posición global que tenemos y llegaron para quedarse, ya sea que nos gusten o las detestemos.

Como marcador agregado de las mejores universidades de todo el mundo, ARTU está bien posicionada para seguir la reestructuración de COVID-19 tal como se desarrollará en nuestras universidades durante los próximos cinco a diez años.

Este artículo es un extracto de The Conversation publicado el 7 de enero de 2021