La fondazione di ricerca filantropica del miliardario tecnologico Elon Musk ha assegnato USD $ 250.000 (AUD $ 338.000) a un team dell'Università di Sydney che sviluppa una tecnologia per rimuovere permanentemente l'anidride carbonica dall'atmosfera.

Il finanziamento è stato annunciato al Sustainable Innovation Forum della COP26 di Glasgow.

Il loro progetto, Sydney Sustainable Carbon utilizza energia solare rinnovabile e non ha alcuna associazione con aziende di cattura e stoccaggio del carbonio o di combustibili fossili.

Il team di gli studenti e il loro supervisore accademico stanno collaborando con la start-up australiana di energie rinnovabili Southern Green Gas insieme a Corporate Carbon e Swiss Re.

In caso di successo, il progetto potrebbe infine attrarre una sovvenzione di 50 milioni di dollari dalla Fondazione Musk, volta a creare un nuovo settore manifatturiero e posti di lavoro per l’Australia.

Questo finanziamento potrebbe contribuire a sviluppare un nuovo approccio australiano alla tecnologia ambientale noto come Negative Emissions Technology.

Ciò comporta il rimozione e stoccaggio permanente dell'anidride carbonica dall'aria, senza alcuna associazione con alcuna fonte o azienda di combustibili fossili.

Una volta rimosso da nell'atmosfera, la CO2 potrebbe essere utilizzata anche per sostenere l'agricoltura e l'orticoltura sostenibili.

Ad esempio, le alghe – una preziosa fonte di alimenti ad alto contenuto proteico e integratori alimentari di omega 3 – potrebbero essere coltivate in modo più efficace e sostenibile utilizzando la CO2. Anche la frutta, la verdura e i fiori biologici australiani, tipicamente coltivati ​​in serre, potrebbero essere coltivati ​​in modo più sostenibile utilizzando questa CO2.

Il team dell'Ateneo , supervisionato dalla professoressa Deanna D'Alessandro del Nano Institute dell'Università di Sydney e dalla Scuola di Chimica, è guidato dalla dottoranda Eleanor Kearns.

È uno di 23 squadre di studenti hanno assegnato un premio tra 195 candidati in tutto il mondo.

“Rimozione di CO2 dall'atmosfera è una delle più grandi sfide ambientali del nostro tempo e l'Australia è in una posizione unica per fornire la soluzione", ha affermato il Professor D'Alessandro

"Ha circa 300 milioni di ettari di terreno non coltivabile con elevata intensità solare.

"Speriamo il riconoscimento derivante da questo premio incoraggerà il governo australiano a sostenere la tecnologia delle emissioni negative nel prossimo futuro."

Il progetto fornisce un nuovo metodo estremamente scalabile per la rimozione di CO2 dall'atmosfera, utilizzando un processo a energia solare chiamato Direct Air Capture (DAC).

L'anidride carbonica è catturato utilizzando materiali con struttura metallo-organica (MOF). Un cucchiaino di materiale, disponibile per catturare la CO2, equivale alla superficie di un campo da calcio.

Ogni unità DACcatturerà due tonnellate di CO2 all'anno e potrà essere distribuito a milioni.

Università di Il team di Sydney sta sviluppando e sintetizzando i materiali MOF, insieme ai protocolli di stampa 3D per i materiali nelle unità DAC di seconda generazione.

Southern Green Gas il ruolo era quello di progettare le unità in modo che fossero alimentate esclusivamente da energia rinnovabile (pannelli solari fotovoltaici), riciclabili e per la produzione di massa a basso costo.

Partner di progetto Sud Green Gas, Corporate Carbon e Swiss Re stanno attualmente sviluppando un progetto dimostrativo.

Il team utilizzare i fondi del premio per migliorare la loro unità prototipo.

L'Università di Sydney è regolarmente classificata tra le 50 migliori università del mondo. Nella classifica mondiale QS 2022, l'Università si è classificata al 3° posto in Australia e al 38° nel mondo.

L'eccellenza dell'Università nella ricerca e nell'insegnamento rende l'Università di Sydney una delle migliori università in Australia e una delle migliori università del mondo.

Ulteriori informazioni su Profilo dell'Università di Sydney.

Estratto dal notiziario dell'Università di Sydney datato 10 novembre 2021

Immagine: lo studente Sam Wenger al lavoro. Foto: Louise Cooper/USYD.