Canberra, Australia - Con una rivelazione rivoluzionaria, i chimici del CanTEST, l'unico servizio permanente di controllo antidroga in Australia, hanno identificato tre nuove droghe ricreative precedentemente sconosciute nel paese. Queste scoperte, guidate dal professor Malcolm McLeod e dal suo team di chimici dell'Australian National University (ANU), hanno suscitato preoccupazioni e curiosità nella comunità scientifica.

Con sede a Canberra, la missione di CanTEST è analizzare e identificare le sostanze inviate dai clienti. Le recenti scoperte indicano farmaci potenzialmente simili a noti stimolanti come l'MDMA (ecstasy) e la ketamina, che viene utilizzata principalmente come anestetico.

Inizialmente si credeva che la prima di queste nuove sostanze fosse un derivato del Ritalin, uno stimolante comunemente prescritto per l'ADHD. Tuttavia, l'analisi del professor McLeod ha rivelato che si tratta di una nuova variante del catinone, comunemente chiamata “sali da bagno”. Questa famiglia di sostanze chimiche è nota per i suoi effetti pericolosi e talvolta letali. "La scoperta di una nuova variante del catinone è particolarmente allarmante, date le conseguenze sconosciute che potrebbe avere sulla salute", ha affermato il professor McLeod, responsabile chimico presso CanTEST e Pill Testing Australia.

La seconda sostanza, ritenuta simile alla ketamina, si è rivelata essere un nuovo tipo di stimolante della benzilpiperazina (BZP). Spesso utilizzati come sostituti dell'MDMA, i derivati ​​BZP sono apparsi per la prima volta in Nuova Zelanda all'inizio degli anni 2000. Tuttavia, i loro effetti e le loro implicazioni rimangono in gran parte inesplorati.

Il terzo farmaco, ritenuto uno stimolante del catinone, è stato identificato come propilfenidina, un nuovo farmaco fenetilamminico. Le fenetilamine comprendono stimolanti come anfetamine, metanfetamine e MDMA. La vera natura di questi farmaci è stata confermata dopo approfonditi test di laboratorio presso la Scuola di Chimica dell'ANU.

Queste scoperte non sono solo cruciali per la salute pubblica, ma sottolineano anche l'importanza dei servizi di controllo dei farmaci come CanTEST. "Questi risultati ci consentono di informare immediatamente la comunità su queste nuove sostanze e sui loro potenziali rischi", ha affermato il dottor David Caldicott, responsabile clinico di CanTEST e Pill Testing Australia. Ha sottolineato il ruolo di tali servizi nel modificare i comportamenti dei consumatori e nell'identificare nuovi farmaci, impedendone potenzialmente la diffusione nei mercati locali.

CanTEST ha analizzato oltre 1.700 campioni sin dal suo avvio nel luglio 2022. Il servizio ha svolto un ruolo fondamentale in un allarme sanitario pubblico rilevando un oppioide pericoloso in pillole falsamente vendute come ossicodone.

Uno studio condotto dall'ANU sui primi sei mesi di CanTEST ha rivelato dati approfonditi: un campione su dieci è stato scartato dopo il test e più della metà non erano ciò che gli utenti si aspettavano. Questi risultati evidenziano la necessità fondamentale di servizi di controllo dei farmaci in tutta l'Australia.

La ricerca su queste tre nuove sostanze è pubblicata sulla rivista Drug Testing and Analysis. Lo sforzo di collaborazione di CanTEST coinvolge Directions Health Services, Canberra Alliance for Harm Minimization and Advocacy, Pill Testing Australia, ACT Health e scienziati e medici dell'ANU.

Mentre l'Australia è alle prese con l'emergere di questi nuovi farmaci, i riflettori sono puntati sull'inestimabile contributo di CanTEST alla sicurezza dei farmaci e alla consapevolezza della salute pubblica.